史砚芬，1903年3月生于江苏省宜兴县。1927年春加入中国共产主义青年团，后转为中国共产党党员，任共青团宜兴县委书记，1928年调任共青团南京市委书记。

1928年5月5日，史砚芬在南京参加共青团中央大学支部会议时，因叛徒出卖不幸被捕。在狱中，他化名余晨华，被关押了四个月中，他严守党的机密，面对敌人的严刑拷打，始终坚贞不屈。在阴暗的牢狱里，他以手中的笔为武器，写下了《夜莺啼月》等文章，揭露国民党统治的黑暗，表达对共产主义美好理想的向往。敌人对他束手无策，最后以“意图颠覆党国”为名判处死刑。知道自己将不久于人世，史砚芬最放心不下的就是未成年的弟弟妹妹。他拖着伤痕累累的身体，坐在狱中昏黄的灯光下，尽全力在纸上写下了留给亲人的最后一封信：

亲爱的弟弟妹妹：

我今与你们永诀了。我的死，是为着社会、国家和人类，是光荣的，是必要的。我死后，有我千万同志，他们能踏着我的血迹奋斗前进，我们的革命事业必底于成，故我虽死犹存。我的肉体被反动派毁去了，我的自由的革命的灵魂，是永远不会被任何反动者所毁伤！我的不昧的灵魂必时常随着你们，照护你们和我的未死的同志，请你们不要因丧兄而悲吧！妹妹，你年长些，从此以后你是家长了，身兼父母兄长的重大责任。我本不应当把这重大的担子放在你身上，抛弃你们，但为着了大我不能不对你们忍心些，我相信你们在痛哭之余，必能谅察我的苦衷而原谅我。……

这封信是在宣纸上写就的，竖书，24行。点划干净利落，走笔十分整齐，可知其时心情正如信中所说“很镇静”。信中，他强调自己能够为社会、国家、人类而死，是光荣且自豪的，希望弟弟妹妹们能够继承他的志愿，继续奋斗前进。字里行间映射出对信仰的忠诚，对理想的坚守，为革命不怕牺牲的顽强意志，寥寥数语，却迸发着深邃的光华，充分表达了共产党人为共产主义理想献身的崇高精神和对革命事业坚定的信念，同时，流露出对亲人的深深牵挂和柔情。

9月27日，史砚芬挺胸昂首，一面向难友挥手告别，一面高唱国际歌，在南京雨花台英勇就义，年仅25岁。